研究發現：嗅覺變弱，與身體狀態密切相關
瑞典一項長達 12 年的研究指出：嗅覺功能較弱的長者，其整體死亡風險比正常嗅覺者高出近 70%。這項研究以氣味識別測驗作為基礎，當受試者越無法分辨咖啡、檸檬、蒜頭等日常氣味，其後續出現失智、營養不良、體力衰退的機率也越高。簡單來說：嗅覺，不只是氣味的辨識能力，也可能反映你整體的感知力與身體的適應力。
研究背景：來自卡羅林斯卡的長期感官追蹤
這項研究由瑞典卡羅林斯卡研究中心（Karolinska Institute）主持，追蹤 2500 多名平均 72 歲的受試者，從 2001 年起進行多次嗅覺測試與健康狀況比對。特別的是，研究排除原本就患有失智症者，以更精確觀察嗅覺變化與健康惡化之間的時間軸關係。研究者表示，這份報告的誕生契機之一，是為了彌補醫療檢查中長期忽略的「感官功能指標」。在 COVID-19 疫情後，人們對嗅覺的敏感度提升，也讓這項研究更具公共衛生意義。
延伸思考：嗅覺，或許才是最早的健康訊號
嗅覺不像視力那樣容易量測，也不如心跳那樣即時可控，但它與「活著的細節」深度連結。當你逐漸對食物失去味道、對熟悉的香氣變得遲鈍，其實可能不是「老化」，而是神經退化、營養吸收力下降、甚至身體感知力變鈍的前兆。它不是警報聲，而像是一封未拆的信，輕聲提醒你——可能有些東西該調整了：節奏、睡眠、壓力、甚至是對生活的感受力。
我們能做的：為嗅覺保養，設計日常練習
照顧嗅覺，不需要做什麼昂貴的醫療檢查，你可以從以下幾個溫柔的方式開始：
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每日香氣覺察：選擇一款你熟悉的香味（如咖啡、玫瑰、柑橘或迷迭香），每天花 1 分鐘專注呼吸，喚醒嗅覺記憶
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精油輪替訓練：使用 3–4 種不同類型的植物精油（木質調、果香調、草本調），每天早晚各嗅聞一次，有助於刺激嗅覺神經
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香氣 × 飲食結合：進食前多聞幾秒食物的氣味，讓嗅覺參與味覺，有助於提升食慾與消化系統反應
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詢問自己：「今天，我聞到了什麼？」這是一種簡單的感官自我對話，也是一種與當下連結的練習
當你開始「聞見生活」，也就開始真正照顧自己
嗅覺，是身體最不張揚、卻也最親密的語言。它不會大聲示警，但會在你遺忘自己的時候，悄悄消退。讓我們重新理解嗅覺：不是為了怕生病，而是為了更細緻地活、讓生活的每一道氣味，都變成與世界對話的方式。
