癢還是痛？大腦早就知道答案
有沒有過這種經驗：皮膚一陣癢，你一邊狂抓、一邊又覺得有點痛，但就是停不下來？ 其實，癢和痛雖然都來自皮膚的神經訊號，但它們走的是完全不同的「神經高速公路」。 癢是大腦提醒你「有東西在皮膚上」，痛則是「快逃，危險！」 兩種感覺，都是保護機制，但作用方式完全不同。
痛與癢專屬神經路線
痛覺主要透過 Aδ 與 C 型纖維傳遞，反應快速又直接；而癢，靠的是一群專門對「癢的化學物質」敏感的 C 型纖維，比如組織胺。 有趣的是，大腦處理癢與痛的區域雖然有交集，但癢還有專屬的路徑，這也是為什麼你可以同時覺得「又癢又痛」，卻能分辨它們的不同。
為什麼抓癢總是有種快感？
抓癢的瞬間，其實是在皮膚上製造輕微的痛感。 這個痛感會暫時「蓋掉」癢的訊號，讓你感覺舒服一點，大腦還會釋放讓人愉悅的化學物質。 不過要小心，抓太久、太用力，皮膚可能發炎或破皮，反而引發更多癢覺神經的刺激，形成惡性循環。
慢性癢，可能跟慢性痛一樣折磨人
長期的癢感，像濕疹、牛皮癬或肝病引起的皮膚癢，不只讓你睡不好，還可能影響情緒。 因為長時間的刺激，會讓神經系統變得過度敏感，放大每一次癢或痛的感受。 研究也發現，慢性癢患者的大腦情緒與獎賞系統會出現變化，所以治療慢性癢，不能只靠擦藥，還要顧到神經與心理層面。
理解癢與痛，幫助我們更好照顧自己
認識癢與痛的差別，不只是好玩，還能幫助醫學更精準地對症下藥。 針對癢的治療，不會影響痛覺；而鎮痛藥，也幾乎無法解癢。 下次癢起來時，不妨觀察一下身體的訊號，找出真正的原因，才能用對方法。
